ליסבת סלאנדר, שעמדה במרכז שני החלקים הראשונים של טרילוגיית מילניום, מאושפזת במחלקה לטיפול נמרץ במצב קריטי, לאחר שנורתה בראשה, בכתפה ובאזור הירך. היא נלחמת על חייה בכל מובן אפשרי: אם תצליח להחלים היא תועמד למשפט ותואשם בשלושה מקרי רצח שונים.
יחד עם מיכאל בלומקוויסט, המתעקש להישאר חלק מחייה, ועם המחשב שממלא תפקיד מרכזי בספר, היא מנסה לא רק להוכיח את חפותה, אלא גם לאתר ולהוקיע בציבור את מי שחברו להרוס את חייה והעבירו אותה מסכת של אלימות, השפלה וייסורים.
אלא שנדמה שכדי לסגור את כל הקצוות עדיף שליסבת תטפל בכמה דברים בעצמה. בדרכה היצירתית והבלתי מתפשרת, ובהתאם לאמות המוסר הייחודיות שלה, היא מתכננת את נקמתה באדם שניסה לרצוח אותה.
